Sovenghärd en route.

La chance et ses observations avaient permis à Aethyr de retrouver l'endroit où ils s'étaient arrêtés pour examiner les arbres. Elle vit les effets laissés sur place, ce qui la fit froncer les sourcils, mais en examinant bien l'endroit, elle découvrit aussi les traces de Davarion, profondes de par sa taille et son fardeau, qui s'éloignaient en direction générale du campement. Puisqu'elle n'avait pas croisé Mordecaï, elle assuma que celle-ci l'avait suivi. C'est aussi ce qu'elle fit, finissant au passage le peu de viande qu'elle avait emportée avec elle.

L'Elfe n'était plus si loin du campement lorsqu'elle aperçut enfin Davarion, qui venait à sa rencontre. Nul doute que Mordecaï, elle, avait préféré rentrer plutôt que de repartir à l'aventure, elle qui n'avait pas la même motivation que le colosse, bien que la rôdeuse ne savait rien de ceci. À moins qu'il ne lui soit arrivé quelque chose?

« Ah! Davarion. Est-ce que Mordecaï va bien, dis? »

Interloquée, Aethyr le laissa panser les coupures à son bras. Elle s'était arrangée pour que son manteau couvre les plaies à son torse et heureusement, car elle était certaine à cet instant qu'il l'aurait déshabillée pour s'occuper de celles-là aussi. En vérité, que Siv ne les voie pas était aussi sa préférence, même s'il était impossible de retirer cet élément de son récit. Cela dit, il semblait que l'histoire devrait attendre, car son mari et elle avaient des plans, mais de quelle nature, l'Elfe ne pouvait le deviner, ce qui en disait long sur sa propre nature.

Elle suivit ensuite l'Eodh jusqu'au campement, où elle arriva à bout de souffle. Mains sur les genoux, elle le reprenait, heureuse de constater que Mordecaï était là elle aussi. « Je suis là! Pardonnez mon errance... »

« Je vais bien, oui, et je l'ai vu aussi! Je n'étais pas certaine, mais je suis soulagée d'entendre que je n'étais pas la seule. » Après s'être laissé guider vers le feu, elle se laissa aussi soigner par la magie familière de la chamane, sans doute pas pour la dernière fois. Elle ne se garda pas non plus de la remercier pour ses bons soins. Naïve, elle ne comprenait pas ce qui pouvait tant exciter leur imposant compagnon en une cueillette et une chasse, surtout après avoir marché ou couru toute la nuit. Peut-être l'illumination viendrait-elle éventuellement.

Avec un geste de la main, elle les encouragea à décamper, puisque leurs plans étaient si urgents. Elle n'était pas seule à avoir droit à des secrets, après tout. Pour son amie, qui serait avide de détails, elle ajouta : « Ne t'en fais pas. Je te raconterai tout au meilleur de mes capacités. »

La lune suivante, elles pourraient même tenter de voir la créature à nouveau, car Siv apprécierait certainement de faire une telle rencontre. Cependant... l'esprit, si c'était bien ce qu'était cet arbre-cerf, s'était aussi présenté à Davarion. Il voudrait l'accompagner et il était logique qu'ils y aillent ensemble. Et c'est alors qu'elle comprit, même si son teint d'albâtre n'en laissa rien paraître. Elle leur offrit simplement un sourire.

Le soleil avait passé son zenith depuis un temps. Au moins, les enfants avaient certainement pu garder Davarion exempt d'ennui. Si Mordecai s'occupait dans l'heure de son quatuor, il fallait tout de même pour le père gérer deux poupons. Peu à peu, Firas semblait s'éveiller progressivement, réclâmant des choses simples par des syllabes. De temps à autre, il énonçait le nom de Davarion, l'un des rares mots qu'il maitrisait tout à fait. Il se prenait parfois de marcher à quatre pattes, et il fallait désormais le surveiller davantage, pour qu'il n'aille mettre en bouche ou toucher quoi que ce fut qui le mettrait en danger. Certainement, en l'état actuel des choses, le petit homme à peau brune pouvait remplacer Sethlim dans ses pires moment d'ivresse, comme confident aux paroles décousues et aux actions pouvant mettre en danger sa vie.

À pied elle était rentrée, en compagnie de Raviya qui l'avait laissée à la lisière du camp, avant de reprendre son envol. Le Corbeau-Garou n'avait pu porter la shamane bien longtemps, mais cette dernière l'avait tout de même raccompagnée en lieu sûr. La Corbeau-Garou, une fois la shamane en sûreté, ne s'était pas attardée après leurs dernières salutations et remerciements.

L'onguent dont la plaie était enduite avait pu faire effet, mais la navrure demeurait visible, la chair précédemment exposée était devenue d'un rose vibrant, partiellement guérie. Il lui faudrait certainement quelques jours, pour guérir tout à fait.

Avant que son compagnon ne succombe à la panique qui pourrait lui venir, elle se prit à expliquer :

-J'ai été imprudente, en mon escapade. J'ai volé à proximité d'un prédateur, un grand aigle, qui m'aura remarqué, puis je suis tombée. Raviya m'a soignée, et ramenée ici.

Autant dire que c'était la stricte vérité, même si différents éléments qui pourraient donner au colosse Eodh une syncope étaient laissés de côté. L'aversion de Davarion pour la Corbeau-Garou était cela même qui avait motivée la femme-corbeau de la sommer à ne pas trépasser. Siv jugeait préférable de ne pas envenimer les choses, pour l'heure, entre ces deux-là.

Le soir précédent, Aethyr avait effectivement raconté son aventure en détail. Elle avait parlé des colonies de souris blanches vivant dans les racines des arbres et des vipères qui se nourrissaient des petits rongeurs. Elle avait signalé la découverte de la plume d'une harpie de pierre et des arbres brûlés ainsi que ses théories sur les coupables (élémentaires de feu, chats infernaux, dragons?). Sans oublier l'ourson auquel elle avait donné des baies, elle revécut sa rencontre avec la mère avec plus de prudence qu'elle n'en avait fait preuve en vérité. Puis, il avait été question du gardien, si c'était bien lui. L'Elfe ne savait pas si un pacte avait été forgé, mais elle entendait procéder avec son tribut mensuel néanmoins. Elle ne le dit pas, mais elle regrettait avoir gaspiller sa dernière pierre d'âme, qu'elle aurait pu utiliser pour montrer cet être à la fois végétal et cervidé, semblait-il, à la chamane. Il lui faudrait en obtenir d'autres.

Le lendemain, lorsque Siv revint blessée, la rôdeuse voulut se lever pour aller vers elle, mais ne quitta que d'un pouce l'endroit où elle était assise avant de se raviser. Davarion prenait soin d'elle et sa femme avait probablement déjà fait le nécessaire pour se soigner. Elle souleva plutôt Firas qui tentait de s'éloigner en douce pour le réorienter dans une direction plus sûre. Une fois le couple assis, elle déclara : « J'ai rencontré Corbeau, ou quelqu'un ou quelque chose qui se fait passer pour lui. Il m'a reconnue et a prétendu n'être pas mort, que c'était un remplaçant qui avait perdu la vie, mais ne s'est pas expliqué davantage. Il voulait savoir qui d'autre était sur l'île, mais je ne lui ai rien dit sur le clan, au cas où cet être ne nous voudrait pas du bien. »

Aethyr considéra un instant la suggestion de retrouver l'homme. Sans doute valait-il mieux partir à sa recherche que de le laisser les trouver, en effet.

« Je veux bien. Je ne lui fais pas confiance, alors il est plus avisé que nous le confrontions ensemble. Ça nous donne quelque chose à faire, mais ce qui me motive le plus est la possibilité d'éclaircir au moins ce mystère. »

À nouveau, elle cueillit Firas pour empêcher une autre tentative d'évasion. Le petit n'apprécia pas d'être ainsi contré et resta assis là où elle le déposa, boudeur. La rôdeuse serait une experte lorsque les enfants de Mordecaï atteindraient cet âge, mais elle se doutait que quatre seraient beaucoup plus d'ouvrage que ce seul Dashnïr.